Binlerce yıldan bu yana matematikçiler aynı heyecan ve merakla pi üzerinde çalışıyorlar. Pi sayısını yaklaşık 3,14 olarak düşünmek kolaydır ama kesin değerini hiçbir zaman bilemeyeceğiz. Çünkü pi bir "aşkın sayı"dır. Kesirli olarak yazılamayan sayılar olan irrasyonel sayıların bir alt kümesi olan aşkın sayılar, karekök ya da logaritma gibi matematiksel kavramlarla da ifade edilemezler. Bunlar, cebirsel olmayan sayılardır ve doğada karşımıza çıkmaları sayesinde varlıklarından haberdar oluruz.

Pi sayısının tam değerine en çok yaklaşabilmiş olan hesaplama, şu anda virgülden sonra 13 trilyon basamağa erişmiş durumda. 18.yüzyıldan beri biliyoruz ki, bu sonu olmayan bir sayı dizisi; hem de rasyonel sayılardan farklı olarak virgülden sonra kendini hiç tekrarlamayan sayılardan oluşan bir sonsuz zincir.

Venn şemasının da mucidi olan mantıkçı John Venn 1888 yılında pi sayısının basamaklarının rastgeleliğini görsel olarak gösterebilmek amacıyla virgülden sonraki ilk 707 rakamı kapsayan bir grafik hazırladı. Pusuladaki ana ve ara yönleri 0 ile 7 arasındaki hanelere atayan Venn, buna göre her hanenin belirlediği çizgileri çizerek bir yol oluşturdu.



 

Şansın Mantığı adlı kitabında yayımladığı bu çalışmayı Venn, kalem ve kağıt kullanarak hazırlamıştı. Günümüzün modern teknolojisi ile aynı çalışmanının çok daha ayrıntılı biçimlerini yapıp, güzel desenler elde etmek mümkün.